Den kanadischen U18-Junioren ist bei der diesjährigen Weltmeisterschaft in Finnland ein großer Triumph gelungen, denn die Kanadier holten den insgesamt fünften U18-Weltmeistertitel für ihr Land. In den finnischen Städten Espoo und Vantaa kämpften vom 25. April bis zum 05. Mai die zehn besten U18-Nationen der Welt um das prestigeträchtige WM-Gold. Die U18-WM 2024 fand leider ohne die DEB-Junioren statt, welche sich jedoch in der Division 1A den Aufstieg sicherten und damit im kommenden Turnierjahr wieder in der Top-Division antreten werden. Deutschland wird dabei Absteiger Kasachstan ersetzen.
Ewiges Rivalenduell um den Weltmeistertitel
Seit jeher duellieren sich die USA und Kanada in allen möglichen Kategorien des internationalen Eishockeys, zumeist auch um die Titel. Für gewöhnlich weist Kanada die größere Dominanz auf und ist so beispielsweise im Herrenbereich mit großem Abstand der Rekordweltmeister. Anders als bei den Herren ist in der U18-Kategorie die USA jedoch stärker als ihr Nachbarland Kanada, welches als “Mutterland des Eishockeys” gilt, und konnte insgesamt 11 Weltmeistertitel gewinnen. Nun kehrt Kanada nach drei Jahren wieder an die absolute Spitze bei der U18-WM zurück, und zwar ausgerechnet gegen die US-amerikanischen Rivalen im Endspiel. In einem spannenden Finale setzte sich Kanada am Ende mit 6:4 durch und krönte damit überragende Turnierleistung und wurde ungeschlagen Weltmeister.
Schweden mit sechster Medaille in Folge
Die Vorrunde verlief für den zweimaligen Weltmeister Schweden nicht optimal, denn nach einer 3:6 Auftaktniederlage gegen den späteren Weltmeister Kanada gab es im dritten Gruppenspiel eine denkbar knappe und bittere 2: 3 Niederlage nach Penaltyschießen gegen die tschechischen Junioren. Im Viertelfinale kam es dann zum skandinavischen Duell mit den finnischen Gastgebern, welches die Schweden mit 2:1 für sich entscheiden konnten. In der Neuauflage der letztjährigen Halbfinalpartie gegen Kanada, welche man noch 7:2 gewann, schied Schweden mit einem 4:5 Niederlage aus. Ein Happy-End gab es für die schwedischen U18-Junioren doch noch, denn im Spiel um Platz 3 sicherte man sich immerhin die Bronzemedaille mit einem überzeugenden 4:0 Sieg gegen die Slowakei, welche zuvor ein wenig überraschend im Viertelfinale gegen die Tschechische Republik siegte.
Sports journalist
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